Betor, el Rey de las suspensiones

Hasta ahora no había querido incluir una entrada sobre Betor porque creo que esta empresa se merece un trato especial. Y lo merece porque fue probablemenrte la empresa nacional de industria auxiliar de motociclismo mas potente de los años 70.
Betor se dedicaba en exclusiva a fabricar amortiguadores y horquillas para motocicletas y llegó a ser una referencia mundial por su calidad en un mercado bastante competitivo por sus buenos materiales y diseño que hacía de estos equipos los mejores de su época.

Betor nace en los años 40 fundada por un maestro industrial: Juan Bey Torras (Be-tor) en un pequeño taller dedicado a colocar horquillas telescópicas que él mismo diseñaba para motos Lube, Iso... Poco a poco fue abriendo mercado hasta que la empresa Lube le hace un encargo para equipar de origen todas sus motos de serie.

Del  pequeño taller en la calle Virgen de Monserrat de Barcelona, empiezan a salir cortas series que después se amplían al unirse otras marcas a los pedidos como Roa o Iso e incluso Ossa y Bultaco desde su creación. Montesa se unió al resto de fabricantes para las horquillas delanteras a principios de los 70 tras romper los pactos comerciales que mantenía hasta entonces con Telesco, la competencia nacional de Betor.

En los años 70 se unen practicamente todos los fabricantes nacionales : Puch, Dervi, Rieju, Gimsom, Ducati, Sanglas; todos, excepto Lambreta.

Con el crecimiento de la empresa se hace necesario un cambio de taller y en los años 60 se trasladan a la Zona Franca donde llegaron a trabajar 250 personas en los años 70. En ella se instalan secciones de de producción, pintura, fundición, control, e investigación con el señor Vasco al frente en el que se integra el gran piloto de cross Francisco Lancho.

Pero no es solo la industria nacional la que se nutre de estos componentes pues atraidos por su calidad y buenos precios se llega a acuerdos con empresas como KTM, Bombardier, Portal, Motobecane, SWM, Cagiba, Fantic, Vila Italyet, Maico, Hercules, Tomos, Kreider, Husqvarna, Rickman, etc

En 1979 se producen unas 100.000 horquillas y 800.000 amortiguadores de una gama de mas de 600 productos.  Con estoas cifras Betor fue el mayor fabricante de suspensiones para motos de Europa en los 70 hasta que fue desplazado por Marzocchi en 1979.
La variedad de horquillas es muy amplia y se fabrican barras desde 28 hasta 38 mm, convencionales, con eje avanzado, con sistema de aire...

En amortiguadores también hay una impresionante gama de modelos y si bien el de sistema de depósito separtado es el de mayor producción también se fabrican los monotubo con gas.

La fábrica disponía de dos de dos cadenas de producción, una para la fabricación de  amortiguadores y otra de horquillas. En el proceso de fabricación de piezas de los amortiguadores contaba con una máquina automática que mecanizaba los vástagos y numerosos bancos de comprobación de gráficas de carga y detección de fugas para los amortiguadores de gas.

En las horquillas Betor destaca por desarrollar una tecnología de mecanizado interior de las barras en una sola operación, pero sobre todo por el proceso de fabricación de las barras que se produce en dos etapas: mecanizado y tratamiento siendo este último realizado en otras instalaciones situadas en un lugar secreto del Pirineo catalán para evitar que se revele el secreto de este tratamiento que proporciona a estas barras una dureza inigualable entonces. Esto confería a las horquillas de campo BETOR unos recorridos superiores a los de la competencia sin riesgos de que se doblaran las barras con una longitud libre exterior record.
Las barras eran sometidas después del cromado a un mecanizado superficial especial por el lapeado que proporcionaba una máquina a base de paso de herramienta oblicuo que elimina hasta la mas mínima rugosidad permitiendo alargar la vida de los retenes y por tanto de la horquilla.